日本举行过世界杯吗？
1999年，日本联合韩国申办2002年世界杯，这是亚洲第一次举办世界杯赛事。当时国际足联主席布拉特表示：“足球是世界通用的语言，它可以超越国界，使人们团结在一起。” 日本当时的基础建设已经相当完善，又恰逢经济腾飞时期，完全具备承办世界级赛事的条件。而日本国内球迷对于足球的热情也让日本足协认为此次申办成功希望很大。然而令他们没有想到的是，最后的一关竟然败给了南美双雄智利和阿根廷组成的联合体。 尽管最终与世界杯失之交臂，但此次申办让日本足球发生了重大转变。此前日本足球一直是以学习欧洲、中南美洲足球技术为主，从这次失败中他们认识到，日本球员的身体素质和技战术水平与亚洲其他球队相比并无优势，而要立足世界强手之林必须另辟蹊径。从此日本足球开始以强化身体训练和高球冲击为主，结合快速的攻转守、守转攻战术体系，并在随后几年频频给欧洲顶级联赛的球队制造大麻烦。
2001年的联盟杯上，拜仁在主客场两回合的比赛中先后以4比3、5比3的总比分不敌京都不死鸟（现名神户胜利船），这也是联盟杯中欧冠球队首次在正式比赛中输给了非欧冠球队；同年，在丰田体育场馆举行的J联赛揭幕战中，札幌岩田钢铁队在主场4比3战胜横滨水手队的比赛中，采用了连续的高球冲撞进攻方式赢得了“斗牛士”的称号。此后这种打法逐渐被其他球队借鉴和学习，并成为了日后日本国家队进攻的核心理念。