美国为什么不建铁路？
因为美国不需要，或者说不想要一条像中国、俄罗斯那样的大型重载铁道系统。 首先从战略角度看，美国是海权国家（实际上美国历史上除阿拉斯加铁路外基本没有什么陆上战略运输线），所以不用考虑陆路交通被封锁的情况；其次从实用角度讲，美国人生活的地方不像俄国那样是一大片连着的陆地，而是分散在岛屿上的“点”，东西向的运输距离并不长。
最后从经济上看，美国人完全可以承担修建这样一条铁路线的费用，但是代价是他们必须付出比其他国家更高的运费来弥补成本。而由于美国国土面积和人口相对不大，货物运输量远远比不上亚洲和欧洲，如此高的运费负担不起，也就没有理由再投资修筑一条新铁路了——虽然在美国也有“肠梗阻”的问题，但那主要是因为行政原因造成的规划不足而非资金问题。
至于美国西部和中西部的货运铁路现在都还保留着，只是客运量很少甚至没有。比如著名的旧金山至洛杉矶的加州高铁计划因为预算超支等原因一直停留在方案论证阶段，连路线都没确定下来。
其实要说还是有人提议过建设跨洲铁路的，比如南美铁路计划。不过考虑到这条铁路的最终目的是将智利铜矿通过铁路直接运到美国东海岸，从而绕开美国的关税和壁垒，这个项目的可行性就比较令人怀疑了。因为只要美国的关税和其他贸易保护政策不变，这个项目就不可能实现。
事实上自从上世纪五十年代开始，美国就逐步放宽了对进口钢铁和铝的管制，到了八十年代更与主要贸易伙伴签订了双边优惠贸易协定，允许它们以更低的关税和更开放的准入条件向美国出口产品。进入新世纪之后，美国对来自主要贸易伙伴的进口货物征收平均约为5%的进口税，而对来自发展中国家的进口商品则征收约10%的进口税。
2016年美国政府更是提出了“购买美国货”的计划，旨在促进本国制造业的发展。可以说除了天然资源以外，任何货物从美国输入都要交10%以上的税收，这比亚洲、欧洲和拉美大部分国家的进口税率都要高，甚至比一些中东产油国的进口税率还要高(伊朗、沙特为0)！ 所以可以看到，尽管美国建国两百多年来一直没有统一的高铁系统，但却一直在建设以集装箱船和大型远洋货轮为核心的海上运输网络，并通过公路和航空建立立体化的快速运输体系。这种选择正说明美国人不打算也不必要投入资金和建设精力去搞一条像中国铁路一样的大跨度客货共用的铁路系统，毕竟人家根本就用不着走铁路也能享受低于其他国家的税收福利。